。刘燕拿起一条鱼递到袁公子手中,自己拿起另一条鱼跟胡琼共吃。胡琼坐在草地上,刘燕拿着鱼递到胡琼嘴边喂他吃,
吃罢烤鱼,三人躺在草地上。这时夜风吹在身上,已有凉意,天上星光闪烁,游萤飞舞,空气中飘荡着林木的清香。
袁公子道:“走吧,夜已凉了,还是找一户人家睡觉吧。”
三人站起来,牵着马,走到山下,有一户人家,独门独院。刘燕敲门,主人来开门,刘燕告诉游湖已晚,到此借宿。主人望见胡琼身上有伤,刘燕解释说,有强盗下山来抢劫,受的伤。
主人不疑,让三人进屋。夜里,刘燕睡一屋,袁公子跟胡琼睡一屋。劳累一天,不久都睡着了。
第二日起来。在农家吃了早饭,刘燕给了钱。袁公子离去。胡琼两人骑在马上,朝西北走。走了一段路,那刘燕心中怀羞,道:“我要回家了。”拨转马头,朝东而去。胡琼想要说几句话,那刘燕已骑马跑远了。胡琼无法,只得骑马回分宜县城。
晚上,胡琼悄来到县衙,见着了舅舅郑文俊,把在仙女湖山洞中,见着严世蕃跟五福教勾结在一起的事,跟舅舅讲了。舅舅道:“严嵩虽已罢职,皇上念他劳苦功高,仍留他在京城。严党遍布朝野,凭你们几个草莽英雄,如何能扳得倒他?你还是少惹事为好。后天是个皇道吉日,你就带着信进京,去见张海宁大人。”
胡琼答应一声,仍回旅店里。
哪知第三日起来,就有一群乡下村民跑到衙门前闹事,吵吵嚷嚷,说知县贪赃枉法,勾结强盗,毒打百姓,要把知县赶出分宜城。郑文俊无法,亲自出来安抚。
只见人群中有一人登高,振臂一呼,“赶走贪官,赶走贪官……”其他的村民跟着高呼,那些不明真相的市民也跟着凑热闹,把县衙前的一条街都给堵塞了。
郑文俊无法,叫衙役把闹事的头儿带进衙门内。郑文俊问他们何来贪赃枉法?何来毒打百姓?那几个头儿就说郑知县为了张三李四的案子,毒打了左邻右舍的几个无辜百姓。郑文俊正要辩解,只见那几个被打村民冲进了衙内,跪在地上,高呼冤枉。郑文俊说道,当时为了审案,屈打了你们,现在本县情愿多赔你们银子。
那几个头儿嚷道:“知县大人,为任一方,本是百姓父母,哪有毒打子民的?我们不要银子,我们要知县离开本地。”
郑文俊道:“此事,容后再商。”
那涌上堂来的村民道:“贪官,我们小老百姓知道扳不倒你,我们到府里告你去。”
郑文俊正要伸手阻拦,那些闹事村民一哄而散。郑文俊无法,转身来跟师爷到书房里去商量应付办法。
第二日下午,府里已来公文,说是知县贪赃枉法,勾结强盗,毒打百姓,激起民变,着知县暂理
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