，允诺助两人吏考来平息此事。徐棠没有答应，好友却犹豫了，其后果然去参加了吏考，但因“在考卷上作记印舞弊”被抓，秀才功名也被褫夺。

　　好友羞愤难当自寻短见，徐棠求告无门，遂起了入京告状的念头。因惧三家势力，徐棠不敢到府衙开具名簿路引，只好隐匿行事。不想，出门才知行路难，离乡不久就遭劫失了盘缠，最终还是靠着与逃难的流民互相扶持着才走到了京城，却也因此被一视同仁地挡在了京城之外。

　　如今，因祸得福，徐棠得以在京兆府将事情经过原原本本说出，大呼“甚幸”。孙正观其举止、听其谈吐，先已信了五分，但事关科举，孙正不得不慎之又慎，便在派人查实徐棠身份的同时，着其自行写下状纸，又让其默写当日赠出的文章，果然很具文采、见地。于是，孙正彻底相信了徐棠，派出去核查身份的衙役才刚出京，他便把事情捅给了韩济知晓。

　　与徐棠一同逃难来京的流民们，见“自己人”被抓走不少且一夜不归，天不亮就开始往城门处聚，险些又闹出祸事。所幸，遇到一位武姓郎卫，答应替他们入城打探消息，这才稍稍平静下来，但仍聚守城门外不愿离去。

　　是日，有不少落榜考生离京，见有热闹可看，当下便在巡防营处置流民时，在一旁围观许久。待听得流民中有人提起，昨日被官兵抓走的人中有来京告状的秀才，更是兴起，遂放下身段向流民们细细打听，获知了“代写文章”“舞弊”“逼死人”等零散信息。能来京参加会试的考生，再不济落榜，肚子里总有些墨水，亦不缺联想之能，傲气也够，怨气更足，便有人自告奋勇要为徐姓秀才和流民们鸣不平。而后，一人慷慨，众人应和，待到了考生汇聚的几家客栈一吆喝，浩浩荡荡的请愿队伍就走到了京兆府的门前。

　　这一下，满京城都知道了：琼州世家子弟科举舞弊，逼死人命，苦主求告无门，非但受了围打，最后还反被抓进了衙门。

　　短短两日，闹出这么大一件事，孙正也只能摇头感叹“流年不利”。

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