四日后，袁隽再回崇志堂讲学，堂上气氛大变，一众学生对其态度十分恭谨。袁隽一气呵成地讲完课，在学钟敲响前又宣布一事：“本公主日后在崇志堂上布置的课业，各位答完后请交宁国公府姜四小姐初评。”
一句话如冷水入热油，即刻炸了锅。袁隽容堂上喧闹了片刻，趁机打量了旁听席上的姜姝，见其眼中虽有惊诧之意，但表面看来声色不动颇撑得住场面，遂满意地勾了勾嘴角，又清了清嗓子，继续说道：“本公主非清闲无事之人，这课业便是你们有心要应付我，我也没空敷衍你们，若姜四小姐阅后认为不堪，便不用再交于我了。”
乔宴惯当“急先锋”，高声问：“公主如是安排有何道理？”
“道理？”袁隽心想，等的就是你这一问。便道：“本公主曾在此堂上出过一题，除了姜四小姐，无人答卷，想来各位不是不会答就是不屑答，可不管是哪一种，都不是本公主要擢选的人才。”说着，用手示意众人不要打断她，又似早有准备地取出一卷手稿交到乔宴手上，“乔三郎，给大家好好念念，念完了就散堂吧！”
说完，学钟刚好响起，袁隽头也不回地走出崇志堂，听见身后乔宴才朗声念出两句，声音就低了下来，学堂里也越来越静。
袁隽意料之中地在敬世阁见到姜姝，见其行礼、落座、烹茶，动作行云流水，看得出心情已十分平静。
“公主身体可大好了？”
“就那样吧！”
“经此一事，在他们眼中，我就是公主的人了。”
“你那日将策论交给我，难道不是投诚吗？便是当时尚未想清楚，同任重一道出城的时候，也该决定好了吧！”袁隽觉得和聪明人说话，直接些也挺好，“姜姝，你入国子学只是为了旁听几节课吗？宁国公府这一支，男儿不出挑，便是没有包天的野心，要保住七皇子也不容易。这些日子，这里的人你也都见过了，嫁人联姻未必靠得住，不如靠自己。”
“可我不过一个国公府小姐，大楚朝堂的门不会向我开启。”
“他们交来的答卷，你按自己心意阅改便是，若有像样的再来给我，”袁隽似有意忽略姜姝话中之意，跳过了话题，但又好像给出了解决之道，“同时，誊抄一份给韩大人送去。若有别的不清楚、不明白，也可去请教他。”
“韩大人？”
“韩济，韩子期，门下省给事中，韩大人。你也知道，先生今后不会再来此讲学，所以，要怎么找到他请教……”
“我会自己想办法的。公主放心！”姜姝得了话，心下安定，语气铿锵；又似在允诺，郑重而拜。
虽然明知齐、辽两国的消息传回需要时间，但袁隽不由自主地焦急不安，修书进度也受到影响，常常得靠练枪来平复心境。这日午后，
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