神，连声撞天屈：“娘子，冤枉啊，冤枉啊！那祝娘子生得那么丑，如何能够看上？也就是她出手大方，给香油钱的时候眉头都不带皱，我才同她多说几句。若不是看在钱的份儿上，才懒得理睬。再说了，家中自有娇媚美妻，怎么可能还在外间胡来，我不是那样的人儿。”

　　“这可难说得紧，你同外人说的话须瞒不过我。那日，隔壁老王不是在你面前夸赞说我生得好看。你回答说，看得久了也就那样，也不觉得美，你这是不知妻美郝庙祝啊！”王氏冷笑：“今天你在外间跑了一天，说不好是去祝娘子哪里去了。”

　　郝庙祝说我怎么可能去祝娘子那里，你这是疑神疑鬼，又赌咒发誓半天。

　　王氏：“你赌咒发誓也没用，老娘要检查。”伸手就去解丈夫腰带。

　　郝庙祝：“你去周大人那里究竟干了什么，我也怀疑，须得好生检查。”

　　一时尽兴，不可描述。

　　最后，夫妻二人达成谅解。

　　郝庙祝：“就今天的情形，为夫看来，周大人口气其实也有些松动，若再去求求，落籍淮安的事情未必就不能成。”

　　“你这只老乌龟，老娘可不肯再去衙门。”

　　“自然自然。”郝庙祝也不希望一身原谅色被世人戳脊梁骨，道：“这世界上没有五十两银子办不成的事情，如果有，那就再给五十两。千里做官只为财，我就不信周大人不爱钱。”

　　他赚钱厉害，从浙江到淮安也就一年多时间竟积下了百余两银子。这次都给了周楠也无妨，只要有了正式身份，大不了以后赚后来就是。

　　第二日，郝庙祝又有一笔业务。一大早就请了女娲娘娘的神像去了顾客家，摆香堂，做法事。

　　这家没什么钱，一场法事下来也就两钱银子，不过却管两顿饭，还吃得不错。

　　主人家在敬酒的时候问：“老神仙，听你的口音是流民，可听说过你们浙江人中有一个庙祝。听说为了落户咱们淮安，把自己的老婆都送了出去，可知道此人姓甚名谁？”

　　郝庙祝吃了一惊，这才两天，老婆去周大人那里的事情怎么弄得满城皆知。

　　他尴尬地一笑：“没听说过，不知道。”

　　摸了摸满是汗水的额头，头上戴的四方平定原谅巾更鲜艳了。

　　……

　　第二日，周楠去了衙门，过了今天我就有四天休假。

　　今天这个日子对他甚是要紧，涉及到了理刑厅四大知事分工问题。

　　理刑厅，掌管刑狱，负责全府罪犯的缉拿、审讯和量刑。

　　推官总揽全局，下面的四个知事分别负责侦缉、慎刑、司狱和知事。

　　侦缉，简单说来就是侦察和捉拿犯人，押送犯人，是行动部门。

　　慎刑，就是复核捉拿到案或者地方解送过来的罪犯的量刑，并按照《大明律》的条条款款定罪。

　　司狱，就是管理本府的监狱，和司狱一道办公，负有指导和督察责任。

　　知事，则是推官的大秘，执掌文书机要。

　　其中，侦缉、司狱和知事都早已有人，只慎刑这个位置空了下来，也只整个理刑厅一等一的美差，周楠自然当仁不让。

　　在他看来，侦缉虽然是外勤，自由支配时间多，可就是个跑腿的苦差事，辛苦不说，也没有人政绩可拿。

　　司狱，就是看管犯人，虽然可以从犯人那里得点好处。可这年头，有钱人家在入狱前早就打点了，能够被投到牢房里的都是苦哈哈，石头可是榨不出油水来的。

　　慎刑，给犯人定罪名的时候，罪重罪轻，全靠慎刑官一支笔，只要符合大明律中的条款，钱给够，你一只脚踏进阎王店也能把你拉回来。

　　当然，人血银子周楠是不回收的。如果民间有商业纠纷，吃点被告，吃点原告也是无妨。

　　他兴冲冲地走到熊推官的官署门口，就听到里面传来黄知事谄媚的声音：“理刑，属下跟随你已经三年，久经公务，这次慎刑出缺，卑职愿意出任。”

　　周楠一听，哟喝，原来这黄知事还盯上我这个位置了。

　　这鸟人前两日见着我一口一个子木喊得亲热，背地里却给我来这一套。

　　还真是当面一团火，背后一把刀啊！

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