兵,及由于作战任务不同而分为擒生军、强弩兵、负赡兵等。西夏军队以骑兵为主力,骑兵作战能力很强。由党项贵族子弟组成的精锐骑兵称“铁骑”,或称“铁鹞子”。在战斗中“以铁骑为前军,乘善马,重甲,刺斫不入;用钩索绞联,虽死马上不坠。遇战则先出铁骑突阵,阵乱则冲击之;步兵挟骑以进”。
步兵是西夏军队的主要组成部分,人数最多。西夏步兵最精锐的是由“山间部落”丁男组成的,称“步跋子”。“有山间部落,谓之'步跋之'者,上下山坡,出入溪间,最能逾高超远,轻足善走”。西夏同宋朝作战时,于“山谷深险之处遇敌,则多用'步跋子'以为击刺掩袭之用”。“步跋子”吃苦耐战,特别以由称“山讹”的横山党项羌组成的最为著名。
骑兵往往是决定一场战争胜负的关键,无论是对于哪一个国家都是军队中的撒手锏。,对于缺马的宋军而言就更是一种奢侈品,又岂能如此的消耗?李良辅心中有个大大的疑问。
“将军,宋军这是……”一旁的副将比李良辅还要疑惑,但是话说到一半他就问不下去了。因为他看得出来,主将也疑窦丛生。
西夏与大宋百年的战争中,都是胜多败少,士兵面对宋军的战斗力也是看不起。顺宁寨的这些守城的将士们,先是短暂性的愕然,随后却是有不少人开始大笑起来。
“这帮宋蛮子真是土鳖啊,竟然让骑兵来攻城,真是可笑啊!”
“这有什么奇怪的,哈哈!宋军也就种师道、刘法几人够看些,别人怎么是咱们对手!”
“看来这次一定能轻松获胜,咱们就等着割人头吧!”
麾下将士的嬉笑鄙夷之声,不绝于耳,使得李良辅脸色微微一变。阵前轻敌可是兵家大忌,愠怒之色瞬间爆发。“全军戒备,以待迎敌!谩军怠军者,立斩不饶!”
正在这时,眼见宋军骑兵到了城下,党项副将一声令下,“放箭!”
早就弯弓待射的西夏弓箭手一起射出利箭,上百箭矢射向城下宋军骑兵。与此同时,城下的宋军骑兵也都就这马力,向城头投掷瓦罐油瓶。
这一轮投掷完后,宋军骑兵也损失了二十多人。不敢停留,打马绕道阵后列队,把主战场交给了步兵。
“看!那是什么!”
“小心!”
正在准备防御的西夏士兵们看着宋军投掷的瓦罐,纷纷躲避。有那新兵看这东西新奇,还想上前观看,却被老兵制止。“小心!这是宋人的火器!”
童贯怎么会愚蠢到用骑兵攻城,他只不过是想给西夏人制造些麻烦罢了。大宋的火器,可是天下闻名,虽然他用的是最简单的。
顺宁寨虽然城墙低矮,但是用步兵冲到城下敌军射程之外投掷,显然会伤亡惨重。所以童贯派遣了骑兵,借助骑兵的高度还有冲击力,一举将火罐投上城墙。
虽然己方的骑兵损失了二十多,但是童贯看着顺宁寨慌乱的敌人觉得这是值得的!
“轰轰轰!”数百个火油罐,大部分落到了城楼隘口上。瓦罐四散,火苗冲突,浓烟弥漫在顺宁寨低矮的城墙上。
“啊……”有新入伍从未见识过火攻的党项人,魂飞魄散,惊叫一片。
“快!小心,扑灭火苗!”最先反应过来的是李良辅,他大声呼喝着。
看着城墙上救火的兵将,还有弥漫的硝烟流火,李良辅意识到这次攻防战的不易。早前的风轻云淡不见了,他心中祈祷晋王的谋算能够成功。
“将军,不好了!宋军开始攻城了!”有副将指着城下,蜂拥而上的宋军说道。
想到西军的悍勇,李良辅也是心有余悸,面上不显平静的下令道:“众将士紧守岗位!弓弩手、滚木礌石、火油硫磺统统准备!”
“杀!”城下宋军甲士喊杀声响起,宋军的第一拨攻城阵势开始了……
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