、执事等,都按品级、班次站好各自位置,等那个马上就要离任的老爷把官印做一个象征性地解下动作,赶快派专人送到新官落脚休息的地方。那一边在接印时,也要大摆场面。吹打之后,就坐上轿子来衙门神气了。行轿的路线,照例是由东往西,取个“紫气东来”的吉利;有的时候,还有到了八字门墙前先不忙着进去的讲究,得绕上半圈,叫作什么“兜青龙”。这些花样精耍过后,还有一连串迷信:
先穿上公服,向仪门礼拜;拜过仪门后,又拜衙神。
接着走上大堂,换上朝服,往北面跪下来,这叫“拜阙”或“叩谢圣恩”;“拜阙”后还要“拜印”,这是华国体制上的老传统,姑且名之“权柄拜物教”,有了这印把子便有了一切。
印把子拜过后,老爷又去内宅,脱下朝服换公服,把什么宅神啦、灶神啦,一路路神墚全祭到,免得他们跟自己过不去。
跪酸了腿脚磕累了脑门后,该轮到新官朝南坐了,这叫行“公座”礼。行礼前先发梆,头梆传点七下,按“为君难为臣不易”七字;二梆传点五下,按“仁义礼智信”五字;三梆传点三下,就是堂匾上的“清慎勤”。三梆敲过,新官升堂。敲三下堂鼓,按“奉圣命”三字。鼓敲过了,新官入座,大堂两边早已伺候齐全的属员、书吏、差役们,一起参贺,至于那些丞、簿之类的佐官们,则只须贺而不必参了。
参贺既毕,再敲四下退堂鼓,按“叩谢皇恩”四字。至此,“新官上任”的全套闹剧算是结束,不过回到花厅后,还有一场幕后戏上演:脱下公服换常服,接受“家人”的祝贺,太太子女以外,舅老爷姑老爷,三姨父侄少爷,各房师爷家庭教师,门房厨子丫头老妈,书童听差打杂采办……
有叩头的,有作揖的,有需要还礼的,有无须还礼的,也要忙上一阵。
堂前幕后戏文唱完,开始放“三把火”,不过这个“三”字,在华国人的语汇中,是个很不确定的概念,用在这儿便是放许多把火的涵义。
拜庙拈香:凡地方上的孔庙、关帝庙、文昌帝君庙和城隍庙等,都得在上任之初一一拜到;清仓盘库:凡银库、料库、粮仓等衙管库房,都得对照前任留下的帐本,一一验过;阅城巡乡:主要是检查城垣是否坚固,地方上的治安防范措施是否完善;
清厘监狱:把男女监房、监押场所等都审查一遍;
对簿点卯:对照吏房等有关部门呈交上来的各种书办卯簿、差役卯簿等花名册,让他们轮流报到一遍;
传考生童:又叫“观风试”,凡名在县学的学生都得参加,出题一般都与询问本地民风、吏治、学风等有关,借此获取了解情况及评品学生才学优劣等多方面成效;
悬牌放告:宣
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