去了哪里、又做了何事？何故这般衣衫不整？”
杜沙洲头也不回，没好气道：“方才驼子正要和月娘共浴，便见窗外闪出‘焰鹰’，只好把美人抛开、先去救兄弟要紧！”
说罢，脚程又加快了许多。杨朝夕顾不得再询问个中蹊跷，当即又运气在足，紧追在杜沙洲身后，顷刻便消失在灰黑的楼梯之间。
颖娘立在雅舍门口，听着两人迅速奔远的声响，不由转头奇道：“姑姑！为何那白公子管林公子叫‘杨兄弟’，而林公子又将白公子呼作‘杜大哥’？莫非这两位、竟都用的化名？！”
柳晓暮粲然笑道：“你中意的林公子，原本叫做杨朝夕，是邙山翠云峰上清观脱了观的道士。那‘林独阳’的化名、还是姑姑随口取的呢！另一个瘦似竹竿的‘白双峰’，其实是‘白驼老怪’杜沙洲，已隐在市井、十几年不曾出手啦！”
颖娘朱唇撅起、愤愤不平道：“哼！好个杨朝夕！颖娘对他赤诚以待，他竟然存意欺瞒！怪道那时在堂中，总觉得这‘林独阳’名字有些古怪，原来与姑姑化名‘林孤月’凑作了一对啊！咯咯咯……”
“小妮子！皮痒痒了不是？敢取笑姑姑了，看我如何罚你！”
柳晓暮说罢，便一把揪住颖娘束带、牵回房中，“嘭”地一声将木门关牢，雅舍里很快传来二女的嬉闹声。片刻后，又换作了颖娘娇笑讨饶的声音……
流云北渡，曜日西斜。
颍川别业正堂，东面书房内，元载一手背在身后、一手摩挲着两只杏黄玉髓珠，津津有味赏玩着屏风上的《胡姬劝酒图》，嘴角浮现出痴迷之色。
正怡然自得间，却听一道干脆利落的声音在堂外响起：“元相，末将秦炎彪有要事禀报！”
“进来罢！”
元载这才恋恋不舍、将目光从屏风上挪开，眼中闪过一抹不快。见秦炎彪却是引了个面色蜡黄、双目畏缩的木匠进来，脸上才勉强挤出一丝笑容来，
“秦将军，这回解开了几枚‘鲁班锁’？若仍是跑来滥竽充数，想要诓我元府的银子，可没那般容易！”
秦炎彪当即抱拳俯首道：“末将不敢欺瞒！方才这个刘木匠，一人便将二十八枚‘鲁班锁’尽数解出。在这两日请来的近百个木匠中，已是绝无仅有！或能助元相一臂之力。”
元载也是心头一震：那二十八样“鲁班锁”，自己摆弄了大半辈子、其实也只解开二十枚。而他与发妻王韫秀所生三儿一女中，最聪慧伶俐的小女儿元孟真，却能解开二十六枚。至于最为繁复的两枚‘鲁班锁’，一枚‘天王塔’、另一枚‘莫奈何’，却始终未能解开。
念头飞转既逝，元载才回过头来、上下打量了一下穷形尽相的刘木匠，努力做出平易近人的姿态来：“刘师傅，你既解得出‘天王塔’与
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